意大利从古罗马时期就有葡萄酒法规。早在1716年初，托斯卡纳大公爵就提出把葡萄产区分成Chianti， Pomino，Carmignano和Valdarno di Sopra(Valdarno di Sopra是一个后来被纳入Chianti地区的古老区域)。显然，意大利已经生产了几百年优质的葡萄酒，而且各种各样的葡萄酒和葡萄品种层出不穷。
二次世界大战之后，随着欧洲的繁荣以及随之而来的使欧洲成为经济和政治联合体的积极观点的提出，法国和意大利，作为世界上主要葡萄酒生产国，都一致认为通过一个泛欧洲的措施执行葡萄酒法规是有必要的。也许是预见到了今日欧盟的到来，两国计划向欧洲所有的葡萄酒生产国提供一致的法规——当然，如果意大利希望成为现代葡萄酒工业的一部分，采纳现代葡萄酒法规就是有必要的。这一点在二次世界大战之后尤为现实，为了经济复苏，意大利曾经有一段时间的声誉是廉价、劣质散装或者壶装葡萄酒的重要生产国。生产商们，尤其是南部和中部地区的生产商利用漫长的生长期和阳光的优势生产酒精度高但没有深度的葡萄酒。尽管意大利也生产好酒，但是他们却被那些用到市场的廉价单调葡萄酒掩盖了。
1963年，意大利国会通过原产地命名法案(Denominazione Di Origine)并在1966年实施，随后根据法国原产地命名(Appellation Controlée laws)进行了修改。这部法案设立了原产地命名控制(DOC)(Denomination di Origine Controllata)的框架，了特定葡萄酒的来源。此法旨在意大利重新获得稳定、高质量葡萄酒生产商的地位。初它没有起到提高葡萄酒整体质量的作用，在某些方面，它甚至鼓励生产商以稳定和利益的名义放弃的种植区域——山上产量低的葡萄园——而在低海拔的更温暖的葡萄园生产。葡萄酒工业的生产商们越来越有政治权力，DOC法规开创性的改革很难完成。然而，国外市场对意大利之前的葡萄酒诟病太深，这终影响了DOC机构和农业部，改革开始推行。
意大利的葡萄酒规划体系Denominazione di Origine Contro llata(D.O.C.)是经过认定的，并且对葡萄酒产区进行跟定。对于几种葡萄酒来说，葡萄酒规划体系确保了其生产的标准。高质量的葡萄酒，其名称如Chianti(勤地)或所用的葡萄种类名称，如Barbera(巴伯拉)，或其D.O.C.名称均可体现出它的产地。并不是所有的葡萄酒产区都是经过D.O.C.限定的，但美国市场上的高质量的意大利产葡萄酒大多数都是由D.O.C.限定的产区出产的。Denominazione di Origine Contro llata(D.O.C.)是意大利葡萄酒中的等级，只有生产质量的葡萄酒的地区才能被授予此称呼。
尽管充满矛盾的DOC法一直被不断更新，但是基于质量的改变措施事实上并不存在。当乔万尼.哥利亚(Giovanni Goria)在1992年被选为意大利，他承诺迅速修改DOC法规并且奇迹般地在上任三个月的时间内推行了新的葡萄酒原产地命名处罚条例——这就是着名的“哥利亚法案”，它使意大利葡萄酒的质量发生巨变。
在哥利亚修改DOC法规之前，DOCG等级——原产地命名控制(denominazione diigine controllata e garantita)——从1980年开始成为意大利葡萄酒立法的重要组成部分。DOCG条例是原始1963法规的一部分，但是因为生产商的政治力量，它在17年的时间内都没有获得执行。个DOCG产区是托斯卡纳的Brunello di Montalcino，随后是皮埃蒙特的巴罗洛(Barolo)和巴巴列斯科(Barbaresco)。DOCG建立了一个“”传统，这是一个对DOC产区中很少几款被认为质量和名望的葡萄酒的更高等级命名。现在，意大利一共有36款DOCG葡萄酒，数量还在稳步增加中。
意大利葡萄酒法规旨在通过划分地理区域提高和改善意大利葡萄酒的名声。20个意大利省共分布有大约350个DOC和DOCG产区。每一个省都是一个独立的政治单元，这和美国的州类似，这些地区的DOC/DOCG产区生产总共多达850种葡萄酒——白、桃红、红、起泡、加强，从极干到非常甜。这些地区的大小不一：如阿布鲁兹(Abruzzi)地区只包含两个相邻的DOC产区，占地大约8300公顷;而皮埃蒙特共有45个DOC产区、9个DOCG产区，占地不到35000公顷。
即便意大利的DOC/DOCG葡萄酒经常包含了该国的葡萄酒，但是这也只代表了意大利14%左右的葡萄酒产量(大概占世界产量的3%~4%)。意大利的葡萄酒依然过剩，DOC/DOCG的实施只是降低产量的一种方法。
当然，同欧盟其他成员国一样，意大利的葡萄酒法律必须符合欧盟的葡萄酒法。意大利DOC或者DOCG质量的葡萄酒也要有VQPRD(起泡葡萄酒是VSQPRD)的标志，这是欧盟类似原产地的命名规定。同时，意大利必须认识到其它国家的进口法。比如，任何运输到美国的意大利葡萄酒必须在商标上印有“意大利商品”的字样。欧盟的葡萄酒条例因为缺乏标准而有争议。的意大利葡萄酒生产商标榜自己的酒不像法国同行那样进行了夏普塔尔化(Chaptalization, 酿造过程中加糖以提高酒精度);根据意大利和欧盟法律规定，夏普塔尔化在意大利是违法的。